从晓阳家里出来，我和晓阳手牵着手，沿着护城河缓缓踱步。今日的散步，真真切切透着一股吃饱喝足后的闲适悠然。也唯有在县城，热恋中的青年男女才这般自在地牵着手，无所顾忌。若是在乡村，哪怕是同床共枕的夫妻，走路时也得刻意保持一丈左右的距离，生怕招来旁人的闲言碎语。
这护城河的历史，已难以确切考证。当初县里响应相关号召，拆除了环绕县城一周的老城墙。只是这护城河里流淌着一池活水，若要填平，所需成本实在太高，无奈之下便保留了下来。沿着护城河两岸，栽种着一排又一排的柳树，两岸都修筑了供行人通行的小路。此刻，柳叶低垂，在微风中轻轻摇曳，这里已然成为县城里青年男女约会的绝佳胜地。
走着走着，话题聊到了对未来的规划上。晓阳抬起头，眼眸亮晶晶的，说道：“咱们现在肯定不能去上海了。父亲作为副县长，已经明确表态，没有反对我们在一起，家里也接纳了咱们。俗话说‘族望留原籍，家贫走他乡’，咱们又何苦跑去上海遭那份罪呢。”我停下脚步，认真地看着晓阳，神情凝重地回应：“你可以不走，但我必须走，我一定要干出一番事业，风风光光地再回来。”晓阳一听，立刻像个撒娇的小女孩，紧紧挽住我的胳膊，说道：“我不让你走，你去了那十里洋场的花花世界，保准就把我忘了。要走，也得先把我娶了再走。”
我瞪大了眼睛，满脸惊讶地问：“娶？晓阳，你看看我现在，还住在乡大院的宿舍里。大哥向阳去年刚结的婚，二哥正阳复读了几年才考上大专，下面还有妹妹在读书。咱们现在结婚，那真的是上无片瓦遮身，下无立锥之地啊。”晓阳却一脸坚定，目光灼灼地看着我，说：“上刀山下火海我都不怕，都做好了跟你去上海浪迹天涯的准备，还会怕和你一起睡宿舍？反正，我就是不让你去上海。”
公共汽车返回乡镇的最后一班车是下午三点。我们围着护城河悠然地走了一圈，之后又去逛了逛商场。晓阳心思细腻，特别有心，她在布料摊前仔细挑选，为母亲选了一些质地柔软、花色淡雅的布料，还在童装区为两个妹妹各买了一条漂亮的裙子。在那个年代，时兴买布料自己做衣服。像我母亲这样的农村妇女，农忙之余，不是忙着做衣服